Las micas oftálmicas de anteojos se dividen en dos familias: orgánicas (plástico: CR-39, policarbonato, Trivex y los índices 1.56, 1.60, 1.67 y 1.74) y minerales (cristal o vidrio). En el mostrador, la decisión sigue un orden: primero la graduación y el uso (niños, seguridad, armazón al aire), después el índice para controlar el espesor, y al final el número de Abbe para cuidar la calidad óptica.
Aquí hablamos de las micas de los lentes, no de las que se pegan a la pantalla del celular. Y una aclaración de oficio: en México se dice “mica” (los laboratorios también dicen “lente”), en Argentina y Chile “cristal”, en Perú “luna” y en Colombia “lente”. En este texto “cristal” significa vidrio, como en México.
¿Qué propiedades deciden el material de una mica?
Cuatro datos bastan para comparar cualquier material. Los valores del resto del artículo salen de una sola tabla de referencia (ABDO, Blackman 2013) y de fichas de fabricantes.
- Índice de refracción: mientras más alto, menos curva necesita la mica para la misma graduación y más delgada queda en el borde (en miopía) o en el centro (en hipermetropía).
- Número de Abbe: mide cuánto separa los colores la mica. Un Abbe bajo produce franjas de color en la periferia, sobre todo con graduación alta o cilindro.
- Densidad (g/cm³): determina el peso. Un índice alto no garantiza una mica más ligera.
- Resistencia al impacto: depende del material y no del índice.
Regla práctica: el índice dice qué tan delgada queda la mica; el número de Abbe dice qué tan nítida se ve fuera del centro. Subir uno suele bajar el otro.
Tabla comparativa de materiales para micas
Valores típicos de cada índice: cada monómero varía un poco según el fabricante. Todas las columnas de índice, Abbe y densidad vienen de la Tabla 1 de ABDO, salvo donde se indica.
| Material | Índice (nd) | Abbe (νd) | Densidad (g/cm³) | Impacto | Uso típico |
|---|---|---|---|---|---|
| CR-39 (orgánico blanco) | 1.498 | 58 | 1.32 | Básico | Graduación baja a moderada, armazón completo |
| Orgánico 1.56 (índice intermedio) | 1.55* | 34 a 36* | sin dato en las fuentes | Básico | Graduación moderada, nivel de entrada |
| Policarbonato | 1.586 | 30 | 1.20 | Alto impacto | Niños, deporte, seguridad, al aire |
| Trivex | 1.530 | 45 | 1.11 | Alto impacto | Niños, al aire, graduación moderada |
| Plástico 1.60 | 1.600 | 36 | 1.36 | Básico | Graduación media a alta |
| Plástico 1.67 | 1.670 | 32 | 1.40 | Básico | Graduación alta |
| Plástico 1.74 | 1.740 | 33 | 1.40 | Básico | Graduación muy alta |
| Cristal corona | 1.523 | 59 | 2.54 | Básico, templado | Usos específicos, rayado mínimo |
| Cristal 1.7 | 1.700 | 42 | 3.21 | Básico, templado | Alta graduación, mica pesada |
| Cristal 1.8 | 1.802 | 35 | 3.65 | Básico, templado | Alta graduación, mica muy pesada |
| Cristal 1.9 | 1.885 | 31 | 4.00 | Básico, templado | Graduación extrema, mica muy pesada |
*Dato de la tabla comparativa de Mitsui Chemicals para “middle index” (índice 1.55, νe 34 a 36). Los laboratorios lo venden como 1.56. La densidad no aparece en ninguna de las fuentes revisadas, así que no la damos.
Fuentes: ABDO CET, Blackman (2013), Tabla 1; Mitsui Chemicals, folleto de la serie MR; PPG, informe técnico de Trivex (2025).
Tres notas para leer bien la tabla:
- Abbe de los monómeros comerciales. Mitsui reporta sus materiales con el número de Abbe en la línea e (νe): MR-8 (índice 1.60) tiene 41, MR-7 (1.67) tiene 31 y MR-174 (1.74) tiene 32. ABDO usa la línea d. Una diferencia de uno o dos puntos entre ambas es normal. Lo útil es que el MR-8 queda por arriba del 36 genérico de un 1.60.
- Trivex. Los fabricantes citan un Abbe de 43 a 45: PPG publica 45, y Hoya, que lo comercializa como Phoenix, indica 43.
- Impacto. “Alto impacto” significa que el material está clasificado como tal por ANSI Z87.1 y por la FDA; según PPG esto aplica a policarbonato y Trivex. “Básico” quiere decir que cumple la prueba de balín que describimos más abajo, nada más.
CR-39: la referencia óptica que sigue vigente
El CR-39 es un polímero de carbonato de alil diglicol (ADC) que se usa en lentes oftálmicos desde 1947, cuando Armorlite lo introdujo, según el artículo de revisión de Reyes Domínguez (Universidad de La Salle, Bogotá). PPG, que fabrica el monómero, dice que los usuarios llevan “más de siete décadas” confiando en su material de índice 1.5.
Su prestigio en el mostrador viene de un Abbe de 58 (casi el de un cristal corona, 59) y una densidad de 1.32. Es la mica orgánica con menos aberración cromática de la tabla. Sin tratamiento bloquea cerca de 80% de la luz ultravioleta, según EyeWiki de la AAO.
Cuándo no usarlo: niños, deporte, trabajo con riesgo de impacto, graduaciones altas (el borde crece rápido con un índice de 1.498) y armazones al aire de tres piezas, donde la perforación tiende a astillar la mica. En armazón ranurado (nylon) funciona bien.
Policarbonato: la opción para niños y seguridad
El policarbonato tiene índice 1.586, densidad 1.20 y un Abbe de 30, el más bajo de la tabla entre las micas de uso común. A cambio, PPG lo clasifica entre los materiales de alto impacto según ANSI Z87.1 y la FDA. El químico Hermann Schnell, de Bayer, patentó el material el 16 de octubre de 1953, según Covestro.
Es la elección natural para niños, deporte y armazones al aire. Su límite es óptico: con graduación alta o cilindro, el Abbe de 30 produce franjas de color en la periferia que algunos pacientes notan. Para el análisis completo del material, consulte nuestra guía de micas de policarbonato.
Trivex: impacto sin el Abbe del policarbonato
El Trivex combina un índice de 1.530, un Abbe de 45 y la densidad más baja de la tabla, 1.11. Según el informe técnico de PPG, está clasificado como material de alto impacto por ANSI Z87.1 y la FDA, igual que el policarbonato, y PPG lo presenta como apto para armazones al aire.
Su desventaja es el índice: con 1.530 queda más gruesa que una de policarbonato en la misma graduación. Por eso se recomienda donde el peso y la nitidez pesan más que el espesor: graduaciones bajas a moderadas en niños y en armazones al aire.
Orgánico 1.56: el nivel de entrada de muchos laboratorios
En las listas de laboratorios mexicanos aparece como “orgánico 1.56” o “Hi index 1.56” (a veces “H.I.”). En Perú, en cambio, “medio índice” suele designar 1.59 y 1.60, así que en un pedido conviene escribir el número. La tabla comparativa de Mitsui lo ubica con índice 1.55 y Abbe de 34 a 36: es mejor que un 1.67 en nitidez, pero apenas más delgado que un CR-39. No es CR-39 aunque algunas ópticas lo llamen así: es otro material.
Alto índice 1.60, 1.67 y 1.74: más delgadas, con menos Abbe
Estas micas bajan el espesor del borde, y para entender por qué un índice mayor adelgaza la mica conviene revisar la ciencia detrás del espesor de lentes. Según ABDO, los plásticos de alto índice son más densos que el CR-39: 1.36 g/cm³ para el 1.60 genérico y 1.40 para el 1.67 y el 1.74. Su Abbe también cae: 36, 32 y 33.
El MR-8 de Mitsui es la excepción útil: índice 1.60 con Abbe de 41. Con graduación media, si el paciente valora la nitidez en la periferia, puede convenir más que un 1.67.
Todas necesitan antirreflejante: a mayor índice, mayor reflexión en la superficie, así que sin tratamiento el paciente verá más reflejos.
Micas de cristal (mineral): peso, rayado y dónde aún se usan
En México “cristal” significa vidrio. Hasta los años 70 la mayoría de las micas eran de vidrio; hoy son un porcentaje pequeño, según el artículo de ABDO sobre el tema. Su ventaja real es la dureza: la sílice le da una resistencia al rayado superior a la del plástico sin tratamiento.
Sus problemas son el peso y el impacto. La densidad del cristal corona es 2.54, casi el doble que los 1.32 del CR-39, y el cristal de índice alto llega a 3.21, 3.65 y 4.00 g/cm³ en los índices 1.7, 1.8 y 1.9. Además, el vidrio se templa, térmica o químicamente, para tolerar el impacto, y Mitsui califica su resistencia al impacto como baja (“Poor”) en su tabla comparativa.
Todavía se fabrica: Rodenstock, por ejemplo, ofrece cristal mineral en índices 1.52, 1.60, 1.70, 1.80 y 1.90. ABDO lo sigue indicando para quien trabaja con mucho polvo, porque dura más que el plástico, o con químicos agresivos, siempre que antes se haya evaluado el riesgo de impacto.
¿Qué dice la prueba de impacto de la FDA?
La regla 21 CFR 801.410 exige que los lentes oftálmicos vendidos en Estados Unidos resistan el impacto, salvo que un médico u optometrista indique por escrito otra cosa. En la prueba de referencia se deja caer un balín de acero de 5/8 de pulgada (unos 16 mm) desde 50 pulgadas (127 cm) sobre el centro de la mica. Cada lente de vidrio se prueba individualmente, mientras que los de plástico se prueban por muestreo estadístico.
Es una norma de Estados Unidos, no mexicana: no encontramos una NOM que fije la resistencia al impacto de las micas de uso diario. Para trabajo con riesgo, consulte el artículo de anteojos de seguridad graduados.
¿Cómo elegir la mica según graduación y uso?
Un punto de partida, no una regla. Los rangos de graduación son orientativos y dependen del tamaño del armazón y de la sensibilidad del paciente.
| Caso | Material sugerido | Por qué |
|---|---|---|
| Graduación baja, uso diario, armazón completo | CR-39 | El mejor Abbe de las micas orgánicas (58) |
| Niños, primer par de lentes | Policarbonato o Trivex | Alto impacto; con el Trivex se gana en nitidez |
| Deporte o trabajo con riesgo de impacto | Policarbonato o Trivex | Clasificados de alto impacto por ANSI Z87.1 y FDA |
| Armazón al aire (tres piezas) | Trivex o policarbonato | Aguantan la perforación; PPG presenta el Trivex para armazones al aire |
| Graduación media a alta | 1.60 (MR-8) o 1.67 | Más delgadas; el MR-8 conserva Abbe de 41 |
| Graduación muy alta, estética importante | 1.74 | El borde más delgado, a cambio de un Abbe de 33 |
| Progresivos | Material con Abbe alto: CR-39, Trivex o MR-8 | La zona de cerca queda debajo del centro óptico, donde un Abbe bajo se nota más |
Antes de subir de índice, revise el tamaño del armazón. Un cálculo aproximado con la fórmula de la sagita (espesor extra del borde ≈ r² × potencia ÷ [2000 × (n − 1)], con r en mm) para una mica de −6.00 D:
| Radio de la mica | CR-39 (1.498) | 1.67 |
|---|---|---|
| 25 mm (diámetro 50 mm) | ≈ 3.8 mm | ≈ 2.8 mm |
| 30 mm (diámetro 60 mm) | ≈ 5.4 mm | ≈ 4.0 mm |
Pasar de un diámetro de 50 a uno de 60 mm añade más de 1.5 mm al borde del CR-39, más de lo que se ahorra al subir de 1.498 a 1.67 en la mica chica. Una buena parte del trabajo de adelgazar la mica empieza al elegir un armazón más pequeño. Para un caso concreto, use la calculadora de espesor; la calculadora toma la graduación y las medidas del armazón.
Cuatro mitos que conviene corregir en el mostrador
- “El alto índice siempre pesa menos.” Según ABDO, el 1.74 tiene densidad de 1.40, mayor que el 1.32 del CR-39. Es más delgado, no más ligero por material; la mica pesa menos solo porque lleva menos volumen.
- “El policarbonato es el mejor material.” Es el más resistente al impacto, pero tiene el Abbe más bajo de la tabla (30, contra 58 del CR-39 y 45 del Trivex).
- “El cristal es mejor porque no se raya.” Se raya poco, pero su densidad es de 2.54 g/cm³ contra 1.32 del CR-39, y Mitsui califica su resistencia al impacto como baja.
- “Trivex y policarbonato son lo mismo.” Ambos son de alto impacto, pero el Trivex tiene densidad de 1.11 contra 1.20 y un Abbe de 45 contra 30. El policarbonato tiene el índice mayor (1.586 contra 1.530).
Tratamientos que no son materiales
Estos cambian la mica, pero no son un material distinto:
- Antirreflejante: reduce reflejos y es casi obligatorio en alto índice. Más en antirreflejante.
- Antirrayas (capa dura o endurecido): protege el plástico de los rayones.
- Fotocromático: el tinte reacciona a la luz ultravioleta. Revise los fotocromáticos para ver diferencias entre marcas.
- Filtro de luz azul: se logra con una capa o con el material. Detalles en filtro de luz azul.
Una advertencia sobre la protección UV: los estándares de lentes oftálmicos definen la protección ultravioleta hasta los 380 nm, y según Rodenstock “UV400” no es un término normalizado. Si un paciente pide “UV400”, pregunte qué mide el fabricante. PPG, por su parte, indica que el Trivex bloquea “100% de los rayos UV dañinos”.
Para el panorama completo de los lentes de uso cotidiano, empiece por los tipos de lentes de prescripción.
Preguntas frecuentes
¿Qué mica es mejor para graduación alta?
Un alto índice (1.67 o 1.74) mantiene el borde más delgado. Si el paciente es sensible a las franjas de color, el MR-8 (1.60, Abbe 41) o un 1.67 con el mejor Abbe disponible en el laboratorio es una opción. Siempre con antirreflejante, y revisando antes el tamaño del armazón.
¿Qué diferencia hay entre una mica de policarbonato y una orgánica CR-39?
El policarbonato (1.586, Abbe 30, densidad 1.20) es de alto impacto; el CR-39 (1.498, Abbe 58, densidad 1.32) ofrece mejor nitidez óptica pero no está clasificado así. Por eso el policarbonato va a niños y deporte, y el CR-39 a graduaciones bajas con armazón completo.
¿Qué son los lentes orgánicos?
Son los lentes hechos de plástico o resina (CR-39, policarbonato, Trivex y los índices 1.56 a 1.74), en contraste con los minerales de cristal o vidrio. En los catálogos aparecen como “orgánicos”.
¿Las micas de cristal todavía se usan?
Sí, aunque son una fracción pequeña. Rodenstock aún ofrece cristal mineral en índices 1.52, 1.60, 1.70, 1.80 y 1.90. Su ventaja es la resistencia al rayado; su costo es el peso (2.54 a 4.00 g/cm³) y el manejo del impacto, que obliga a templar el vidrio.
¿Qué mica conviene para niños?
Policarbonato o Trivex, ambos clasificados de alto impacto. El Trivex tiene mejor Abbe (45 contra 30) y menos peso (1.11 contra 1.20 g/cm³); el policarbonato, mayor índice. Si el niño usa graduación alta, evalúe el espesor.
¿Cuál es la mica más ligera?
Entre las de la tabla, el Trivex, con 1.11 g/cm³. Una mica 1.74 de plástico (1.40 g/cm³) puede ser más delgada, pero no más ligera por material.
¿El alto índice necesita antirreflejante?
Es lo recomendable. Mientras más alto es el índice, más luz se refleja en la superficie de la mica. El antirreflejante reduce reflejos y mejora el contraste.
Crecí dentro de una óptica. Mi madre cuenta que, de niño, me gustaba ver cómo se montaban las gafas, jugaba con las herramientas y dibujaba en los talones de servicio. En el negocio familiar aprendí desde temprano el valor de una medida precisa y del trabajo bien hecho.
Seguí la carrera de ingeniero de software, con más de veinte años de experiencia, pero siempre con un ojo puesto en el sector óptico. Optogrid nació de ese encuentro: tecnología de medición digital (distancia pupilar y altura de montaje) creada por alguien que conoce el mostrador de una óptica desde adentro.