Los lentes multifocales corrigen la presbicia con un gradiente progresivo de potencia que permite ver a distancia, en la computadora y de cerca con un solo par de anteojos. Con 1.800 millones de personas con presbicia en el mundo según datos de Ophthalmology (Fricke et al., 2018), este segmento representa la mayor demanda de corrección visual en ópticas.
Qué Son los Lentes Multifocales y Por Qué Dominan el Mercado Óptico
La presbicia afecta a prácticamente toda la población después de los 40 años. Según la revisión sistemática de Fricke et al. publicada en Ophthalmology, había 1.800 millones de personas con esta condición en 2015, una cifra que sigue creciendo con el envejecimiento global.
Los lentes multifocales resuelven este problema con una transición suave entre diferentes potencias dentro del mismo lente. A diferencia de los bifocales, que tienen una línea visible separando la zona de lejos y la de cerca, los multifocales permiten que el paciente lea, use la computadora y vea a distancia sin interrupciones visuales ni cambio de anteojos.
Desde el punto de vista estético, eliminan la línea divisoria. El resultado es un anteojo de apariencia convencional, algo que muchos pacientes valoran al momento de decidir.
Cómo Funcionan: Zonas de Visión y Período de Adaptación
El principio de los lentes multifocales es la variación gradual de potencia óptica a lo largo de la superficie del lente:
- Zona superior: calibrada para visión de lejos (conducir, caminar).
- Zona intermedia: optimizada para distancias medias (pantalla de computadora, tablero del auto).
- Zona inferior: diseñada para visión de cerca (lectura, celular).
Esta transición, conocida como progresión, ocurre sin divisiones abruptas, lo que reduce las distorsiones de imagen y mejora la percepción espacial. Sin embargo, requiere un período de adaptación. Investigaciones publicadas en Optometry and Vision Science indican que la adaptación sensorial ocurre de forma progresiva durante los primeros 15 días, con mejoras medibles tanto en visión de cerca como de lejos a lo largo de ese período.
La adaptación a lentes multifocales toma en promedio 15 días. Comunicar este plazo al paciente antes de la venta reduce reclamaciones y devoluciones, y genera confianza en la óptica.
Tipos de Lentes Multifocales: Comparación por Perfil de Paciente
No todos los lentes multifocales son iguales. Conocer las variaciones permite personalizar la indicación para cada perfil de paciente.
| Tipo | Zonas de visión | Líneas visibles | Adaptación | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Bifocal | 2 (lejos, cerca) | 1 línea | Rápida | Pacientes que prefieren zonas amplias y definidas |
| Trifocal | 3 (lejos, intermedia, cerca) | 2 líneas | Moderada | Trabajo frecuente a distancia intermedia |
| Progresivo | Continua (lejos a cerca) | Ninguna | 15 días promedio | Mayoría de pacientes présbitas |
| Contacto multifocal | Simultánea o segmentada | No aplica | Variable | Pacientes que prefieren lentes de contacto |
Lentes Bifocales
Los bifocales fueron la primera solución para presbicia con corrección múltiple. Tienen dos zonas de potencia (lejos y cerca) separadas por una línea visible. Aunque su uso ha disminuido frente a los progresivos, siguen siendo una opción válida para pacientes que:
- Prefieren zonas de visión amplias y bien definidas
- Tienen dificultad para adaptarse a la progresión gradual
- Buscan una opción de menor costo
Lentes Trifocales
Los trifocales agregan una tercera zona intermedia entre las de lejos y cerca, separada por dos líneas visibles. Son útiles para pacientes que trabajan frecuentemente a distancias intermedias (como frente a una computadora) pero que no se adaptan a los progresivos.
Lentes Progresivos
Los progresivos representan la tecnología más avanzada en corrección multifocal. Ofrecen campo de visión completo sin líneas visibles, con transición suave entre las tres zonas. Son la opción preferida para la mayoría de los pacientes por su combinación de funcionalidad y estética.
Recursos opcionales disponibles:
- Filtro de luz azul: para pacientes que pasan muchas horas frente a pantallas digitales.
- Fotocromáticos (lentes fotosensibles): se oscurecen en exteriores, eliminando la necesidad de un segundo par de anteojos de sol.
Los lentes progresivos actuales permiten personalización basada en el estilo de vida del paciente: conducción frecuente, uso prolongado de pantallas o lectura habitual. El diseño freeform, por ejemplo, calcula la superficie punto por punto según la prescripción individual.
Lentes de Contacto Multifocales
Para pacientes que prefieren lentes de contacto, existen tres subtipos:
- Simultáneos: tienen zonas de cerca y lejos dispuestas lado a lado. El cerebro aprende a interpretar cada distancia. Son la mejor opción para primer uso.
- De traslación: funcionan como bifocales: la transición ocurre al mover los ojos o parpadear. Ideales para pacientes que ya usan bifocales en anteojos.
- Híbridos: combinan características de lentes rígidos y flexibles para ofrecer estabilidad y confort en todas las distancias.
Según Erin Rueff, OD, PhD, FAAO, investigadora en tecnología de lentes de contacto para presbicia, la tecnología actual de lentes multifocales es la más avanzada que se ha desarrollado para esta condición. El principal obstáculo, según Rueff, no es técnico: es la resistencia de profesionales que subestiman la tasa de éxito de estos lentes.
La prescripción de lentes de contacto multifocales y monovisión para présbitas pasó del 26,4% de las adaptaciones de lentes blandos en el año 2000 al 61,1% en 2023, según un estudio internacional publicado en Contact Lens and Anterior Eye (Morgan et al., 2024). Este crecimiento refleja tanto la mejora tecnológica como el aumento de la confianza clínica en estos productos.
Perfiles Clínicos: Para Quién Están Indicados
Los candidatos principales son personas mayores de 40 años con presbicia que necesitan corrección visual a múltiples distancias. En la práctica clínica, los perfiles más frecuentes incluyen:
- Conductores que necesitan ver el tablero y la carretera sin esfuerzo
- Profesionales que alternan entre computadora y documentos impresos
- Docentes y profesionales de salud que trabajan a múltiples distancias durante el día
- Pacientes con miopía o astigmatismo combinados con presbicia
- Trabajadores en entornos de riesgo que requieren anteojos de seguridad con prescripción, donde los progresivos se fabrican en policarbonato o Trivex según las normas de protección ocupacional aplicables
Los lentes multifocales también funcionan para pacientes con prescripciones complejas, siempre que la medición de distancia pupilar y altura de segmento sea precisa.
Mediciones Críticas: DP y Altura de Segmento
La adaptación exitosa de lentes multifocales depende directamente de dos mediciones críticas:
Distancia pupilar (DP): determina la posición horizontal del centro óptico del lente frente a la pupila. Una DP incorrecta genera desalineación prismática (desplazamiento del efecto óptico respecto al eje visual), causando fatiga visual y dolor de cabeza. Para entender los diferentes métodos de medición disponibles, consulte nuestra comparación de métodos de medición de DP.
Un error de centrado de 2 mm en la DP puede reducir el campo de visión binocular horizontal hasta en un 40% en un lente con adición de +1,50 D. Con un error de 3 mm y adición de +2,75 D, la reducción puede alcanzar el 75%, según datos de Carl Zeiss Vision publicados en Optician Online (Gilbert, 2007). Para entender cómo se determina y se anota la adición en la receta multifocal, consulta la guía de adición en receta multifocal.
Altura de segmento (AS): define la posición vertical del inicio de la zona de cerca respecto al borde inferior del armazón. En lentes progresivos, una AS imprecisa desplaza las zonas de visión, reduciendo el campo útil de lectura. Profundice en este tema en nuestro artículo sobre altura de segmento en lentes progresivos.
Herramientas de medición remota de distancia pupilar como el pupilómetro virtual de Optogrid permiten obtener estas mediciones con precisión milimétrica a partir de una fotografía, estandarizando el proceso y reduciendo errores humanos. Conozca cómo funciona en nuestra guía sobre cómo medir la DP y la altura de segmento con Optogrid.
Estrategia Comercial: Lentes Multifocales como Motor de Rentabilidad
Desde la perspectiva comercial, los lentes multifocales combinan alto valor agregado con demanda creciente, impulsada por el envejecimiento demográfico y el aumento de casos de presbicia a nivel mundial.
Recurrencia de Clientes
La presbicia es progresiva: la graduación de cerca tiende a aumentar gradualmente, lo que genera cambio periódico de lentes. Los usuarios de multifocales también regresan por desgaste de armazón, ajustes de centrado y variaciones de graduación. Ese ciclo crea fidelización consistente. Para maximizar la vida útil de los lentes progresivos, que tienen recubrimientos delicados, compartir con el cliente las prácticas de mantenimiento y cuidado de anteojos refuerza el valor del servicio y reduce quejas por rayado o deterioro prematuro.
Credibilidad Técnica
Las ópticas que dominan la indicación y adaptación de lentes multifocales se posicionan como referencia especializada. Esa experiencia debe comunicarse en las estrategias de marketing y en la atención al cliente: un diferencial competitivo real en un segmento donde la confianza determina la decisión de compra.
Margen de Utilidad Superior
Los lentes multifocales tienen un precio superior a los monofocales y permiten márgenes más saludables por ser productos tecnológicos y personalizados. La combinación de valor por venta elevado con recurrencia de cambio convierte este segmento en uno de los más rentables del comercio óptico.
Precisión y Tecnología: El Pupilómetro Virtual de Optogrid
Dado el impacto que tiene la precisión de medición en el resultado final del lente (un error de 2 mm puede comprometer hasta el 40% del campo visual), contar con tecnología confiable es un factor diferenciador para cualquier óptica que adapte progresivos.
El pupilómetro virtual de Optogrid permite obtener mediciones de DP y altura de segmento con precisión milimétrica a partir de una fotografía. Con esta herramienta, la óptica estandariza su proceso de medición, reduce errores de montaje y eleva la satisfacción del paciente.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre lentes bifocales y progresivos?
Los bifocales tienen dos zonas de potencia separadas por una línea visible (lejos y cerca). Los progresivos ofrecen una transición gradual entre lejos, intermedio y cerca sin líneas visibles, proporcionando una visión más natural y un aspecto estético superior.
¿Cuánto tiempo toma adaptarse a los lentes multifocales?
La adaptación sensorial ocurre de forma progresiva durante los primeros 15 días de uso, según investigaciones publicadas en Optometry and Vision Science. Durante este período, el cerebro aprende a utilizar las diferentes zonas del lente de manera automática.
¿Qué mediciones son necesarias para adaptar lentes multifocales correctamente?
Se requieren dos mediciones críticas: la distancia pupilar (DP), que determina la posición horizontal del centro óptico, y la altura de segmento (AS), que define la posición vertical de la zona de cerca. Ambas deben tener precisión milimétrica para evitar desalineación prismática y reducción del campo visual.
¿Los lentes multifocales sirven para pacientes con miopía y astigmatismo?
Sí. Los lentes multifocales pueden corregir miopía, hipermetropía y astigmatismo combinados con presbicia. La clave está en una prescripción detallada y mediciones precisas de DP y altura de segmento para garantizar el centrado correcto.
¿Qué tipos de lentes de contacto multifocales existen?
Existen tres subtipos: simultáneos (zonas de cerca y lejos lado a lado), de traslación (transición al mover los ojos, similar a bifocales) e híbridos (combinan rigidez y flexibilidad). La elección depende de la experiencia previa del paciente y sus necesidades visuales.
¿Cómo puede un óptico medir la DP de forma remota para lentes multifocales?
Herramientas como el pupilómetro virtual de Optogrid permiten medir la DP y la altura de segmento a partir de una fotografía del paciente, con precisión milimétrica y sin necesidad de instrumentos físicos adicionales.
¿Qué pasa si la distancia pupilar se mide con error en lentes progresivos?
Un error de centrado de 2 mm en la DP puede reducir el campo de visión binocular horizontal hasta en un 40% para una adición de +1,50 D, según datos publicados por Carl Zeiss Vision. Este tipo de error genera fatiga visual, dolor de cabeza y, en muchos casos, devolución del producto.
Referencias
ATCHISON, David A.; SMITH, George. Optics of the human eye. Oxford: Butterworth-Heinemann, 2000.
BENJAMIN, William J. Borish’s clinical refraction. 2. ed. St. Louis: Elsevier, 2006.
FRICKE, Timothy R. et al. Global Prevalence of Presbyopia and Vision Impairment from Uncorrected Presbyopia. Ophthalmology, v. 125, n. 10, p. 1492-1499, 2018. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29753495/.
GILBERT, Philip. Accurate fitting of progressive lenses. Optician Online, 2007. Disponible en: https://www.opticianonline.net/content/features/accurate-fitting-of-progressive-lenses.
HAN, Sang Cheol et al. Sensory adaptation to progressive addition lenses. Optometry and Vision Science, v. 90, n. 2, 2013. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23376896/.
INTERNATIONAL AGENCY FOR THE PREVENTION OF BLINDNESS (IAPB). Vision Atlas. Disponible en: https://www.iapb.org/learn/vision-atlas/.
MORGAN, Philip B. et al. International trends in prescribing multifocal and monovision soft contact lenses to correct presbyopia (2000-2023). Contact Lens and Anterior Eye, 2024. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39645523/.
RUEFF, Erin. Advances in multifocal contact lens technology for presbyopia. Optometry Times, 2025. Disponible en: https://www.optometrytimes.com/view/aaopt-2025-recap-what-s-new-in-contact-lens-technology-trends-and-more.
Crecí dentro de una óptica. Mi madre cuenta que, de niño, me gustaba ver cómo se montaban las gafas, jugaba con las herramientas y dibujaba en los talones de servicio. En el negocio familiar aprendí desde temprano el valor de una medida precisa y del trabajo bien hecho.
Seguí la carrera de ingeniero de software, con más de veinte años de experiencia, pero siempre con un ojo puesto en el sector óptico. Optogrid nació de ese encuentro: tecnología de medición digital (distancia pupilar y altura de montaje) creada por alguien que conoce el mostrador de una óptica desde adentro.